Débouchés.
Les Classes Préparatoires Scientifiques débouchent sur les Grandes Écoles d'Ingénieurs, les École Normales Supérieures, les Écoles Vétérinaires.
- Les Écoles Normales Supérieures sont le fleuron de la recherche française. Elles forment les meilleurs scientifiques en mathématiques, physique, chimie, biologie.
- Les Écoles d'ingénieurs délivrent le diplôme d'ingénieur d'état. Elles offrent l'accès à des carrières dans l'industrie, les services, à l'international, avec des salaires élevés et des oppportunités nombreuses. Parmi les plus cotées on compte les prestigieuses École Polytechnique, INA-PG, École des Mines, École des Ponts & Chaussées, École Centrale, etc... Ce sont des écoles généralistes qui permettent d'accéder à des carrières de cadre dirigeant, de chercheur dans l'industrie, de management, dans les banques, en informatique, etc...
Filières.
Différentes filières sont proposées, avec chacune sa spécialité.
- BCPST (Biologie Chimie Physique Sciences de la Terre) : la matière principale est la Biologie. Cette filière débouche sur les ENS, les écoles d'ingénieur agronome, les écoles de géologie et les écoles vétérinaires.
- Les filières à dominantes Maths et Physique (ex-Maths Sup) préparent aux ENS, aux écoles d'ingénieurs généralistes (École Polytechnique, Mines, Ponts & Chaussées, Centrale Paris, etc...) et à des écoles plus spécialisées (Chimie, Mécanique, Aéronautique... : les ENSI). Ces écoles recrutent sur plusieurs concours qui se distinguent par des matières scientifiques scondaires. En effet, dans ces classes, les deux matières principales sont les mathématiques et la physique.
- Filière MP : beaucoup de physique et encore plus de mathématiques.
- Filière PC : beaucoup de mathématiques, beaucoup de physique, et un peu de chimie.
- Filière PSI : beaucoup de maths, encore plus de physique (avec un peu de SI).
La MP est accessible après une première année en MPSI, la PC par la PCSI et la PSI principalement par la PCSI, mais également par la MPSI.
Les élèves de MPSI et PCSI sont en deuxième année séparés suivant leur niveau à l'issue de la première année. Les meilleurs d'entre eux se destinant à l'X, les ENS, Centrale, MInes/Ponts sont regroupés en classe étoile (MP*, PC* et PSI*). Les autres se retrouvent dans les classes de MP, PC et PSI. Le but est d'offrir à tous les élèves les meilleures conditions de travail pour réussir au mieux les concours à sa portée.
Le lycée Joffre dispose des classes de MP, PC et PSI, mais aussi de MP*, PC* et PSI*. Cela permet à un élève de suivre toute sa préparation aux concours dans le lycée, sans avoir à changer de lycée en deuxième année pour suivre des cours de classe étoile par exemple.
Déroulement des études.
La première année ne se redouble pas. Le conseil de classe a autorité pour admettre les élèves en seconde année. En deuxième année les élèves passent les concours :
- Vers Pâques, des épreuves écrites aboutissent à l'admissibilité des meilleurs candidats. Être admissible donne le droit de passer les épreuves orales.
- En juin et juillet, les admissibles passent à Paris des épreuves d'admission (épreuves orales).
- À l'issue des épreuves, suivant leur classement, les élèves intègrent une école ou préfèrent redoubler ("faire 5/2") pour intégrer l'année suivante une meilleure école. Le redoublement est accepté sauf pour mauvaise conduite de l'élève (manque de travail et d'assiduité).
Points forts des classes prépas.
- Gratuité de la scolarité.
- Internat pour les élèves éloignés de leur domicile.
- Équité entre les candidats : le volume horaire important en prépa interdit le recours à des cours privés qui favoriseraient certains élèves. Le concours est anonyme.
- Encadrement important (classes de 40 élèves environ).
- Débouchés variés et carrières lucratives.